17세기 말 독일 개신교회에서 일어난 신앙운동을 말한다. 1618년 유럽에서는 교파주의로 인한 전쟁이 30년간 벌어졌다. 이 전쟁으로 독일은 물리적, 도덕적, 영적으로 큰 타격을 입었다. 이 같은 배경 속에서 개인의 신앙과 경건한 삶을 촉구한 요한 아른트가 경건주의의 불씨를 지폈다.

그에게 영향을 받은 필립 야콥 스페너는 1675년 『경건한 소원』을 발간해 경건주의를 구체화시켰다. 스페너는 성경을 더 사용하고, 논쟁보다 경건을 중시하는 훈련과 신학 교육을 강조했다.

스페너, 프랑케, 진젠도르프 등이 대표적인 경건주의 운동가들이었다.

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